睡莲是睡莲科睡莲属（Nymphaea）植物的统称，其花色丰富、花期长，有极强的观赏性，不仅因处于最基部被子植物而有着特殊的研究地位，且在人类社会中也有丰富的精神内涵。早在19世纪中期，国外已经开展了睡莲的杂交育种工作，1851年英国人Joseph paxton培育出了第一个杂交品种‘Devoniensis’。但中国睡莲育种起步较晚，直至20世纪末，中国科学院武汉植物园科研人员黄国振、邓惠勤率先开展，才填补了国内睡莲育种的空白。经过近20年3代科研人员（黄国振、邓惠勤、倪学明、赵家荣、徐立铭、刘艳玲等）在杂交选育、优良单株筛选与观测记载、种子发芽与幼苗养护、新品种性状记录等大量工作与数据的积累的基础上，我园共选育出120多个耐寒、60多个热带睡莲品种，成为国内培育睡莲新品种最多的研究单位。 

　　从20世纪60年代起，我园零星收集、引进一些睡莲栽培品种，先后共保育13份种质资源。经过十年沉淀，1987年开始系统地大量收集睡莲种质，包括野外调查、植物园间的引种以及通过种质交换引进国外优良品种，如收集英国睡莲品种13份、美国睡莲品种27份。至90年代初，我园已收集睡莲品种约100种，包括中国分布的4种野生睡莲：子午莲、雪白睡莲、延药睡莲、柔毛齿叶睡莲，也成为当时国内保育睡莲种质资源最多的植物园之一。  

　　睡莲花大色艳，是水体主要的景观花卉，其花期长、适应性与抗逆性强、栽培容易，在水体绿化、美化、净化中起着重要作用。随着人们对睡莲在水体生态系统及水景营造中作用的逐步认识，各地对睡莲种苗及栽培技术的需求日益增长。 

　　90年代中期，我园通过种质资源评价，从保育的睡莲品种中筛选出一批繁殖系数高、抗病性强、适应性广的优良种质，如小型睡莲品种‘海芙拉’，中、大型睡莲品种‘克罗马蒂拉’、‘霞光’、‘白仙子’、‘粉牡丹’、‘玛珊姑娘’等。同时，我园科研人员顺应市场需求，成功地将筛选出的优良睡莲种质应用于种苗基地建设、生态污水治理、水体景观营建中。一方面与地方政府合作，共建生态水景园或精品睡莲园，打造城市优质水体与景观；另一方面响应政府号召，扶持个体商户，供应种苗并传授栽培技术，建设多个睡莲种苗基地，带动了睡莲产业的蓬勃发展。同时，我园也与青岛海洋所附属的一家进出口贸易公司合作，共同出口睡莲种苗，开创了国内睡莲种苗生产与应用及外贸出口的繁荣局面。这一时期，武汉植物园也成为国内各大植物园来引种及个体商户来学习养护、繁殖技术的研究传播基地。 

　　直至90年代中期国内尚未开展睡莲育种工作。1996年我园黄国振先生首先走出国门，远赴美国加州Modesto莲园开展合作研究。在这里，他广泛接触睡莲后，决定开展睡莲的杂交育种，并自此填补了我园睡莲育种的空白。经过三年的不懈努力，1999年初回国时，黄国振先生已获得较多的优良单株。回国后，他继续在我园开展睡莲育种研究。2002年，黄国振先生培育的‘红宝’、‘艳阳’、‘贵妃’等10个睡莲新品种通过鉴定，这是中国第一批耐寒睡莲品种。2003年选育出13个热带睡莲品种；2005年又有22个耐寒睡莲品种通过成果鉴定；2006年选育出23个耐寒、9个热带睡莲品种；2007年他编著《睡莲》一书，全面介绍了睡莲的形态特征、分类、育种史、栽培管理、品种描述等多个方面。该书是我国第一本全面论述睡莲的专著，首次公布了睡莲的杂交育种技术，提出了睡莲新品种性状记录的要求，从而推动了我国睡莲育种的快速发展。 

　　随着分子生物学技术的广泛应用，我园刘艳玲副研究员利用ISSR分子标记对睡莲属不同亚属的50份种质进行了亲缘关系分析；并于2003年培育出热带睡莲新种质‘斑蓝’， 2005年8月经湖北省林木品种审定委员会认定为新品种；她针对热带睡莲块茎不耐寒且不能在武汉露地越冬的缺点，提出了借助冬季水体和覆盖塑料薄膜以保持植物球茎不受冻，从而安全越冬的方法，并于2006年获得“印度红睡莲人工辅助越冬方法”的授权专利。我园赵家荣高级工程师也通过‘福拉威’与‘日出’杂交选育出深黄色、大花耐寒睡莲新种质‘黄鹰’，并于2007年11月经湖北省林木品种审定委员会审定为新品种。 

鉴于我园在睡莲育种、研究领域做出的杰出贡献，2011年国际睡莲水景园艺协会（IWGS）授予黄国振先生“世界睡莲名人堂”荣誉；2016年在江苏扬州举办的 “第三十届全国荷花展览会”上，中国花卉协会荷花分会又授予我园黄国振先生“中国睡莲终身成就奖”荣誉。至此，中国科学院武汉植物园历经3代科研人员的共同努力，目前已育成120余个耐寒、60余个热带睡莲品种，不但填补了我园睡莲育种领域的空白，还带动了睡莲种质收集、种苗繁育与出口、生态水景营建等的快速发展，并在国内睡莲育种领域一直处于引领地位。 

　　                                                                  (撰稿人：刘艳玲)