人们常用“千年铁树开花，万年枯藤发芽”形容铁树开花之难。然而，在汉口惠济路赵家条公交车站附近一座花坛内，一株雄铁树不仅开了花，而且开出的花是“连体七胞胎”。
昨天上午，武汉晚报记者在现场看到，这座花坛不大，里面种植了好几株铁树，有3株雄铁树开了花，其中两株各开了一朵，而位于中间位置的一株，竟然盛开了7朵柱状雄花，而且“花柱”紧密相连，如同“连体七胞胎”(如图)。这些“花柱”遍体金黄色，形如玉米棒，引得行人纷纷驻足观赏。知情人说，近几年，这个花坛每年都有铁树开花，但一株铁树上开出七朵花，还是头一次看到。
记者搜索相关资料发现，一株铁树（又称苏铁）同时盛开几朵花的情况，在全国各地时有发生。前年，浙江省海宁县一株雄铁树同时开出4朵花；今年6月中旬，江西安国县普惠寺一株1200岁的雄铁树，同时盛开9朵花。不过，这些雄花都各自独立，像武汉市这样7朵雄花连体的现象，极其罕见。
市园林科研所高级工程师徐慧称，铁树是裸子植物，雌雄异株。雄铁树长出的小孢子叶球就是雄花，雌铁树长出的大孢子叶球是雌花。大多数时候，小孢子叶球只长一个，条件合适时也可长出多个。因为在养分充足、气候环境适宜的条件下，铁树会积累丰富的营养物质，所以开的花比较多。
中科院武汉植物园植物标本馆馆长胡光万说，铁树同时开出7朵雄花在武汉市很少见，原因可能是基因发生变异，也可能是受到外界某些条件的刺激所致。
苏铁在地球上已有约2.8亿年历史，因此被称为“活化石植物”。1999年，我国将苏铁的所有物种，都列为国家一级保护野生植物。
（记者明眺生 实习生闵采勤 冯梦锦）
（原载于《武汉晚报》2017-6-27第12版）
